Pourquoi la Hurlingham Polo Association est la Gardienne de l’Héritage du Polo
La Hurlingham Polo Association (HPA) est l’un des organismes de régulation les plus influents dans le monde du polo. Elle est chargée de superviser les règles, le développement et la promotion de ce sport au Royaume-Uni et dans d'autres régions d'Europe. Avec une histoire riche remontant à la fin du XIXe siècle, la HPA a joué un rôle central dans l’évolution du polo moderne, garantissant la pérennité de son héritage sur et en dehors du terrain.
Les Origines de la HPA
La HPA a été fondée en 1875 au sein du prestigieux Hurlingham Club de Londres, déjà reconnu à l’époque pour les sports d’élite comme le croquet et le tennis sur gazon. Le polo avait été introduit en Angleterre quelques années plus tôt, en 1869, par des officiers militaires britanniques qui avaient découvert ce sport pendant leur service en Inde. Séduits par son intensité et son dynamisme, ils l’ont importé au Royaume-Uni, où il a rapidement séduit l’aristocratie.
Avec l’intérêt croissant pour le polo, la nécessité d’établir des règles claires et un organe directeur s’est imposée. Le Hurlingham Club s’est donc attelé à cette mission, élaborant les règles officielles du polo – règles qui, dans leur essence, sont encore appliquées aujourd’hui. À mesure que le sport se répandait dans l’Empire britannique, la Hurlingham Polo Association s’est imposée comme l’autorité principale du polo au Royaume-Uni et au-delà.
Le Rôle de la HPA Aujourd’hui
La HPA régit aujourd’hui le polo au Royaume-Uni et dans plusieurs autres pays. Ses responsabilités couvrent :
L’entretien et la mise à jour des règles : La HPA veille à maintenir des règles cohérentes garantissant le fair-play et la sécurité des joueurs et des chevaux.
Le système de handicaps : Les joueurs sont évalués de -2 à 10 goals. La HPA attribue ces handicaps selon le niveau de jeu, ce qui permet d’équilibrer les équipes.
La promotion du polo : Elle soutient le développement du polo à tous les niveaux, des jeunes débutants aux compétitions internationales.
Le bien-être des chevaux et des joueurs : La HPA impose des normes strictes concernant les soins équins et la sécurité sur le terrain.
Tournois Clés et Événements Majeurs
La HPA organise certains des tournois les plus prestigieux :
Queen’s Cup : Se déroulant chaque année au Guards Polo Club, ce tournoi attire les meilleurs joueurs mondiaux et jouit d’une forte connexion avec la famille royale britannique.
British Open Polo Championship (Gold Cup) : Organisé au Cowdray Park Polo Club, ce tournoi est l’un des plus convoités du monde.
Ces événements assurent la visibilité et l’excellence continue du polo britannique.
L’Influence Internationale de la HPA
Même si elle se concentre sur le Royaume-Uni, l’influence de la HPA est mondiale. De nombreux pays – notamment ceux du Commonwealth – s’appuient sur ses règles. Elle collabore également avec des entités majeures comme la USPA (États-Unis) et la AAP (Argentine).
L’Avenir du Polo selon la HPA
La HPA œuvre pour rendre le polo plus inclusif :
Elle soutient les programmes pour les jeunes,
Encourage le développement du polo féminin,
Et intègre des innovations technologiques (analyse vidéo, équipements modernes).
Conclusion
Depuis plus de cent ans, la Hurlingham Polo Association joue un rôle fondamental dans l’évolution du polo. Grâce à son engagement envers la tradition, la sécurité, l’innovation et l’accessibilité, elle continue de façonner l’avenir de ce sport noble. Pour tous les amateurs de polo, son travail en coulisses est essentiel au maintien de la qualité, de l'intégrité et du prestige du jeu tel qu’on le connaît aujourd’hui.