La Capitale Européenne du Polo de Haut Niveau
Chaque été, quelque chose de subtilement magique se produit sur la Costa del Sol. Pendant que le reste de l’Europe suffoque sous la chaleur ou se réfugie sous la pluie, un petit coin d’Andalousie devient le centre incontesté de l’univers du polo. Voici Sotogrande – qui abrite les meilleurs terrains d’Europe, la plus longue saison de haut niveau en dehors de l’Argentine, et une atmosphère à la fois intensément compétitive et étonnamment détendue.
Les Terrains
Il existe aujourd’hui plus de 30 terrains de polo grandeur nature dans un rayon de 15 minutes – plus de terrains haut niveau au même endroit que partout ailleurs en Europe.
Santa María Polo Club
Le cœur historique du polo à Sotogrande. Sept terrains impeccablement entretenus, dont les légendaires Los Pinos et Cancha II, qui accueillent les finales du Tournoi International (Coupes d’Argent et d’Or). Si un terrain peut avoir une aura, ce sont bien ces deux-là.
Ayala Polo Club
Quatre terrains situés au bord de la rivière, connus pour accueillir le Championnat d’Espagne et pour l’ambiance électrique des matchs nocturnes sous les projecteurs.
Polo Valley
Un club plus récent, axé sur la famille, avec une vue magnifique sur le Rocher de Gibraltar. Il abrite l’une des meilleures académies d’Europe et le superbe terrain Riverside.
Herencia Polo Sotogrande
Le dernier arrivé, rapidement reconnu pour son gazon parfait et son atmosphère de luxe décontracté.
Ensemble, ces clubs offrent plus de 400 matchs de tournoi chaque saison d’avril à septembre – plus long que Deauville, plus long que Rome, plus long que n’importe où ailleurs sur le continent.
La Saison
Le calendrier s’articule autour des niveaux de handicap :
Avril–Mai : Tournois de début de saison (bas et moyen niveau)
Juin–Juillet : Tournois de moyen niveau et Open d’Espagne
Fin juillet–août : Le grand rendez-vous – Torneo Internacional MANSION
Coupe d’Argent (16–18 goals)
Coupe de Bronze (bas/moyen niveau)
Coupe d’Or (haut niveau, jusqu’à 22 goals) – le tournoi le plus important d’Europe après Palermo et la Triple Couronne argentine.
Plus de 40 équipes venant de dix pays participent chaque été. On y voit les meilleurs joueurs du monde : Adolfo et Poroto Cambiaso, Facundo et Nico Pieres, David Stirling Jr, les frères Allegría, Pablo Mac Donough, ainsi que les talents européens comme les Tutuhauser, James Harper ou encore les 6-goalers britanniques.
L’Ambiance
Le polo à Sotogrande, c’est différent. Il n’y a pas de frais d’entrée pour les spectateurs – vous pouvez simplement entrer, vous installer sur la pelouse ou vous tenir contre les boards avec une bière fraîche. Lors des grandes finales, les terrasses se remplissent de robes en lin et de panamas, mais un jeudi ordinaire, vous verrez des enfants courir pieds nus, des chiens poursuivre les mottes d’herbe à la mi-temps, et des joueurs encore en bottes en train de boire un café avec les supporters cinq minutes après la fin du match.
Après le match, la tradition est simple : tout le monde se retrouve au bar du club ou sur la célèbre terrasse de la Cancha II. Peu importe le résultat, les joueurs se mêlent au public – vous pourriez bien vous retrouver à boire une bière avec un joueur à 10 goals en regardant le soleil se coucher derrière les montagnes.
Au-delà d’Août
La saison ne se termine jamais vraiment – elle change simplement de rythme. Le polo d’hiver (octobre–mars) est plus calme mais toujours actif : chukkas à l’aube, session de stick & ball, débourrage de jeunes chevaux, et un championnat d’hiver de niveau moyen en plein essor. De nombreux patrons et professionnels gardent ici des écuries de 50 à 100 chevaux toute l’année. Le climat le permet : plus de 300 jours de soleil et des températures rarement en dessous de 10 °C.
Pour les Joueurs & les Visiteurs
Envie de jouer ? Chaque club loue des chevaux et organise des chukkas pour tous les niveaux.
Envie d’apprendre ? Polo Valley, Santa María et La Golondrina proposent des académies et des stages d’une semaine.
Envie de regarder ? Bloquez fin juillet à fin août dans votre calendrier, choisissez n’importe quel jour et rendez-vous à Santa María ou Ayala. Vous verrez du polo de classe mondiale, gratuitement.
Sotogrande n’essaie pas d’être Palermo ou Wellington – elle préfère être elle-même. Des terrains parfaits, une compétition sérieuse, et une atmosphère où le sport appartient encore à ceux qui l’aiment vraiment.
On se retrouve au bord du terrain.